By Adam Silver 
livingformonday.com – Bawang putih telah menjadi bahan penting dalam masakan di seluruh dunia selama berabad-abad. Selain digunakan untuk meningkatkan cita rasa makanan, bawang putih juga dikenal karena manfaat kesehatannya. Berikut adalah 15 fakta menarik tentang bawang putih yang perlu Anda ketahui:
1. Asal Usul Bawang Putih
Bawang putih berasal dari Asia Tengah, khususnya di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Iran dan Turkmenistan. Sejak ribuan tahun lalu, bawang putih telah dibudidayakan dan digunakan di Mesir Kuno, Yunani, serta Romawi.
2. Mengandung Senyawa Allicin
Bawang putih mentah mengandung senyawa bernama allicin, yang bertanggung jawab atas aroma khas dan banyak manfaat kesehatannya. Allicin memiliki sifat antibakteri, antijamur, dan antivirus yang sangat kuat.
3. Dapat Menurunkan Tekanan Darah
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa bawang putih dapat membantu menurunkan tekanan darah. Senyawa aktifnya membantu melebarkan pembuluh darah, yang pada gilirannya dapat mengurangi tekanan pada jantung dan aliran darah.
4. Bawang Putih Baik untuk Jantung
Selain menurunkan tekanan darah, bawang putih juga dapat mengurangi kolesterol LDL (kolesterol jahat), membantu mencegah penyumbatan arteri, dan mengurangi risiko penyakit jantung.
5. Bawang Putih Kaya Akan Antioksidan
Bawang putih mengandung banyak antioksidan, yang membantu melawan radikal bebas di dalam tubuh. Antioksidan ini penting untuk melindungi sel dari kerusakan oksidatif yang dapat menyebabkan penuaan dini dan berbagai penyakit.
6. Mengandung Nutrisi Penting
Bawang putih kaya akan nutrisi seperti vitamin C, vitamin B6, mangan, kalsium, dan zat besi. Meski dalam jumlah kecil, nutrisi ini membantu meningkatkan kesehatan tubuh secara keseluruhan.
7. Membantu Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh
Kandungan antioksidan dan sifat antibakteri dalam bawang putih dapat memperkuat sistem kekebalan tubuh, membuatnya lebih tahan terhadap infeksi, flu, dan pilek. Beberapa studi menunjukkan bahwa konsumsi bawang putih dapat mengurangi durasi pilek hingga 70%.
8. Bawang Putih sebagai Pengusir Vampir
Bawang putih memiliki peran penting dalam berbagai mitos dan cerita rakyat, khususnya terkait dengan vampir. Legenda populer Eropa mengatakan bahwa bawang putih dapat digunakan untuk mengusir vampir karena baunya yang menyengat.
9. Bawang Putih Dapat Mengurangi Risiko Kanker
Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi bawang putih secara teratur dapat membantu mengurangi risiko kanker, terutama kanker lambung dan usus besar. Kandungan sulfur dalam bawang putih berperan penting dalam pencegahan perkembangan sel kanker.
10. Bawang Putih adalah Antibiotik Alami
Sebelum antibiotik modern ditemukan, bawang putih telah digunakan selama berabad-abad sebagai antibiotik alami untuk mengobati infeksi. Allicin dalam bawang putih mampu membunuh bakteri berbahaya, virus, dan jamur.
11. Membantu Detoksifikasi Logam Berat
Beberapa studi menunjukkan bahwa bawang putih dapat membantu detoksifikasi tubuh dari logam berat seperti timbal dan merkuri. Konsumsi bawang putih secara rutin dapat membantu mengurangi kadar logam berat dalam tubuh.
12. Meningkatkan Kesehatan Tulang
Bawang putih dapat membantu meningkatkan kesehatan tulang, terutama pada wanita pascamenopause. Konsumsi bawang putih diketahui dapat meningkatkan kadar estrogen, yang penting untuk menjaga kesehatan tulang dan mencegah osteoporosis.
13. Dapat Meningkatkan Performa Atletik
Di zaman Yunani kuno, atlet mengonsumsi bawang putih sebelum bertanding karena dipercaya mampu meningkatkan stamina dan kekuatan fisik. Bawang putih diketahui meningkatkan aliran darah dan mengurangi kelelahan, yang membuatnya bermanfaat bagi atlet.
14. Bawang Putih dan Bau Nafas
Meskipun memiliki banyak manfaat kesehatan, bawang putih juga dikenal karena menyebabkan bau nafas yang tajam. Bau ini disebabkan oleh sulfur dalam bawang putih yang dilepaskan saat bawang putih dikunyah atau dihancurkan. Mengunyah peterseli atau apel bisa membantu menetralisir bau tersebut.
15. Bawang Putih dalam Tradisi Pengobatan
Bawang putih telah digunakan dalam pengobatan tradisional di banyak budaya selama ribuan tahun. Di Mesir Kuno, bawang putih digunakan untuk meningkatkan kekuatan dan daya tahan pekerja yang membangun piramida. Di Tiongkok dan India kuno, bawang putih juga digunakan untuk mengobati berbagai penyakit, termasuk gangguan pernapasan dan pencernaan.
Kesimpulan
Bawang putih adalah salah satu bahan alami yang memiliki sejarah panjang dan banyak manfaat bagi kesehatan. Selain kaya akan nutrisi, bawang putih juga dikenal sebagai antibiotik alami dan memiliki kemampuan untuk menurunkan risiko penyakit serius. Namun, karena baunya yang menyengat, Anda mungkin ingin berhati-hati setelah mengonsumsinya. Fakta-fakta ini menunjukkan bahwa bawang putih adalah bahan makanan yang tidak hanya lezat, tetapi juga penuh dengan manfaat kesehatan yang luar biasa.