livingformonday.com – Sebagai seorang relawan lingkungan yang telah bekerja langsung di kawasan pesisir Kalimantan dan Sulawesi, saya melihat sendiri bagaimana hutan mangrove memainkan peran penting dalam melindungi wilayah pantai dari ancaman abrasi dan bencana alam. Hutan ini bukan sekadar kumpulan pohon di tepi laut, melainkan sistem pertahanan alami yang sangat kuat namun sering kali tidak mendapatkan perhatian yang layak.
Hutan mangrove memiliki kemampuan unik untuk menahan gelombang, menyerap karbon, dan menjadi tempat hidup bagi berbagai spesies laut dan burung. Akar-akar mangrove yang menjulang ke atas permukaan air bukan hanya memberikan perlindungan terhadap gelombang laut, tetapi juga menjadi perangkap alami untuk lumpur dan sedimen. Hal ini membantu mencegah terjadinya erosi pantai yang dapat merugikan masyarakat pesisir secara ekonomi dan sosial.
Dalam pengalaman saya bekerja dengan komunitas pesisir, banyak warga yang awalnya tidak menyadari pentingnya keberadaan mangrove. Namun setelah diberikan pemahaman mengenai manfaat ekologis dan ekonominya, kesadaran mulai tumbuh. Bahkan, beberapa desa berhasil melakukan rehabilitasi mangrove secara mandiri dan kini merasakan dampak positifnya, baik dalam bentuk hasil tangkapan ikan yang meningkat maupun ketahanan terhadap gelombang laut besar.
Sayangnya, eksploitasi lahan untuk tambak, pembangunan permukiman, dan polusi masih menjadi ancaman serius terhadap kelestarian hutan mangrove. Banyak kawasan mangrove yang ditebang secara ilegal tanpa mempertimbangkan konsekuensinya. Hal ini bukan hanya merusak ekosistem, tetapi juga memperbesar risiko bencana bagi wilayah yang ditinggalkan tanpa perlindungan alami.
Penting bagi kita semua untuk menyadari bahwa menjaga hutan mangrove sama halnya dengan menjaga masa depan kawasan pesisir. Langkah-langkah seperti mendukung program reboisasi, tidak membuang limbah ke laut, dan mendorong kebijakan perlindungan ekosistem pesisir bisa menjadi kontribusi nyata dari individu maupun komunitas. Dengan menghidupkan kembali hutan mangrove, kita tidak hanya menyelamatkan lingkungan, tetapi juga memperkuat ketahanan sosial dan ekonomi masyarakat pesisir.
